Druhý případ soukromého detektiva Cormorana Strika se zabývá zmizením a posléze vraždou neoblíbeného spisovatele. -- Pohřešuje se kontroverzní spisovatel Quine, jehož dosud nevydaná kniha Bombyx mori (Hedvábník) je očekávána s napětím i obavami. Vyšetřováním je pověřen detektiv Strike, který však najde pouze jeho zohavenou mrtvolu. Se svou věrnou asistentkou, nehledě na vlastní nebezpečí, vydává se tedy pátrat po vrahovi do nevypočitatelného světa knižních vydavatelství. Napínavý a vtipný román s detektivem, neomylně se řídícím etickým kodexem: "Dělej svoji práci a dělej ji dobře."